נמצא כוכב הלכת הדומה ביותר לכדור הארץ

כוכב הלכת 78B התגלה על ידי חוקרים בריטיים שמיהרו להכריז: "מצאנו כוכב לכת דומה מאוד לכדור הארץ שלנו" האם יתכן כי נוכל בעתיד לחיות עליו? כל הפרטים, בבלוג.

במרחק של מאות שנות אור מכדור הארץ ותחת טמפרטורה לוהטת של 2000 מעלות צלזיוס, נמצא כוכב לכת שמסעיר את דימיונם של חוקרים בריטים - קפלר 78B.

כוכב הלכת הזה הוא הדבר הכי קרוב שיש לדבר האמיתי, כך דווח בכלי התקשורת באנגליה, כאשר גודלו כמעט זהה לגודל כדור הארץ, מעטפתו סלעית וליבתו מורכבת ממתכות ומינרלים שונים. יממה נמשכת קרוב ל-510 דקות או שמונה שעות וחצי ומימדיו חושבו על פי זמן ההקפה וכמות האור שנצפה על הכוכב. 

המדענים חוגגים את התגלית ואומרים כי הכוכב החדש יכול להיות הראשון מיני רבים, אשר יהיו דומים לכדור הארץ ויוכלו לתת לבני האדם את האינדקציה לגבי סוג מערכת השמש שלנו והאם היא חריגה או דומה למערכות שמש אחרות ברחבי הגלקסיה.

ומי יודע, אולי בעתיד, בעוד כשלושה מיליארד שנה, כאשר השמש שלנו צפויה לכבות ולהשמיד תוך כדי כך את החיים בכוכבי הלכת ששייכים למערכת שלה, האנושות תמצא מפלט וחיים חדשים בכוכב לכת חדש.

ימים יגידו.

   הדמייה של כוכב הלכת קפלר 78B ביחס לכדור הארץ. מתוך: http://www.ynet.co.il

דברים שרואים מכאן

במשך עשור מקיף רכב החלל "Mars Express" את כוכב הלכת מאדים. כעת לרגל יום השנה המיוחד הוציאה סוכנות החלל הגרמנית סרטון וידאו מיוחד המסכם את פעילותה של הגשושית.

הגשושית כבר הספיקה להקיף את כוכב הלכת האדום  יותר מ-12,000 פעמים וצילמה אותו באופן כה מקיף, עד שהצליחה לקבל תמונה מלאה של פני ותוואי השטח של מאדים.

לרוב, אנחנו מסקרים בבלוג את החידושים והחדשות האחרונים בתחום התעופה והחלל תוך כדי מתן תיאור מפורט של כל אחד מהחידושים והחדשות האלה.

הפעם, אנו ניתן לווידאו המדהים של הסוכנות הגרמנית, לדבר בשם עצמו. 

תבלו!

סטודנטים זכו לשיעור הישר מהחלל

סטודנטים מהאוניברסיטה העברית בירושלים, זכו אמש לשיעור בשידור ישיר הישר מתחנת החלל הבין לאומית. השידור, שביב השיתוף סוכנות החלל הישראלית התקיים במעמד שר המדע והטfנולוגיה, יעקב פרי ויו"ר סוכנות החלל הישראלית, יצחק בן ישראל. בנוסף למכובדים הישראלים, נכח במקום גם מנהל מבצעים וטיסות מאוישות בסוכנות החלל האירופאית, תומס רייטר.

את השיעור המיוחד, העביר האסטרונאוט האיטלקי, לוקה פארמיטאנו. פארמיטאנו בשפה האנגלית בשלושה מוקדים במקביל: ישראל, איטליה וגרמניה. הסטודנטים השונים מכל המדינות, זכו לשמוע על החיים בתחנת החלל, לשאול שאלות שמעניינות אותם וכמובן, לקבל תשובות ומידע נרחב.

הקשר בין האוניברסיטה העברית והאסטרונאוט פארמיטאנו לא הסתיים בשידור הישיר. בתחילת יוני שיגרה סוכנות החלל האירופאית, רכב חלל על שמו של אלברט איינשטיין (ידיעה שהובאה כאן בבלוג) ועל רכב החלל, בין היתר, היו מסמכים של איינשטיין מתוך הארכיון של איינשטיין באוניברסיטה. האסטרונאוט יחתום על המסמכים ואלו יוחזרו הישר לארכיון האוניברסיטה העברית.

האסטרונאוט האיטלקי, לוקה פארמיטאנו, העביר אמש שיעור לסטודנטים מהאוניברסיטה העברית. צילום מתוך: http://www.israelhayom.co.il

מתקרבים לאלף החדש

998 כוכבי לכת כבר התגלו ואושרו עד כה וכעת מחכים לשני הכוכבים שישלימו את הספירה ל-1000 כוכבי לכת המוכרים לאנושות.

המספר 998 הוא מספר חשוב ביותר בתחום האסטרונומי בימים אלה, בעיקר בגלל הסימבוליות והקרבה למספר 1000, שיציין את כוכבי הלכת הידועים לאנושות הנמצאים ב-759 מערכות שמש שונות. 

מרבית השיטות והטכניקות ששימשו לגלות כוכבי לכת הסתמכו על מהירות רדיאלית או שפל בתפוקת האור של הכוכב כתוצאה ממעבר כוכבי הלכת לפניהם. פולסר המכונה PSR B1257+12  היה כוכב הלכת הראשון מחוץ למערכת השמש שהתגלה בשנת 1992 ואליו הצטרפו עוד עשרות במהלך השנים.

איור של כוכבי הלכת. מתוך: http://www.hayadan.org.il

טלסקופ החלל קפלר הביא למהפכה בתחום גילוי הכוכבים בעיקר בזכות שיטת גילויי המעבר. שיטה זו נתנה את האופציה להעריך בצורה פשטנית ומדויקת יותר את המסה של כוכבי הלכת. שיטה נוספת לגילוי היא צפייה ישירה בליקוי הכוכב הסובב את כוכב הבית. ולבסוף הגיעה השיטה שמשתמשת במיקרו עדשות שממש "תפסו" בעיניהן את הכוכבים החדשים והלא מוכרים החולפים ברקע הכוכבים המוכרים "ולכדו" אותם.

יש לציין כי גילוי כוכב לכת מחוץ למערכת השמש, שנחשב דבר בדיוני עד לפני עשרות שנים, כבר נכנס לשגרת חיינו וכיום ידוע כי ישנם אי שם כוכבים רבים נוספים שרק מחכים להתגלות. 

לסיכום, אין ספק כי בשני העשורים האחרונים חלה ההתקדמות הגדולה וההיסטורית ביותר ושיעור הגילויים החדשים עלה בעשרות ואף מאות אחוזים מאז כניסתן של אותן טכנולוגיות. אין ספק שבקצב הזה נזכה לראות את כוכב הלכת ה-1000 כבר בחודשים הקרובים ולציין את המאורע החגיגי והמיוחד הזה.

תצלום של מס' כוכבי לכת שצולם דרך טלסקופ. מתוך: http://www.hayadan.org.il

לבד על הגג

לראשונה בהיסטוריה, נצפה כוכב לכת בודד אשר לא קשור למערכת כוכבים או לכוכב בודד אחר

במחקר המדעי בחלל (אסטרונומיה) ישנו קונצזוס אחד: כל כוכב לכת הנמצא אי שם בחלל, לא משנה מה מרחקו, קשור למערכת כוכבים כלשהי או לפחות לכוכב לכת אחר.

הקונצנזוס הזה קיבל פגיעה משמעותית השבוע, לאחר שמספר אסטרונומים דיווחו על כוכב, אשר נמצא מחוץ למערכת השמש, המשייט לו לגמרי לבדו ולא נמצא בתוך מערכת כוכבים כלשהי או במערכת קשרים עם כוכב נוסף.

הכוכב, אשר מסעיר את דמיונם של האסטרונומים, הוא כוכב לכת עשוי גז שקיבל את הכינוי PSO J318.5 -22 ונמצא במרחק של 80 שנות אור מכדור הארץ, גילו הוא 12 מיליון שנה והוא בעל מסה של פי 1600 מכדור הארץ.

הכוכב "הצעיר" (במונחי האסטרונומיה) הוא ראשון מסוגו שמתגלה בהיסטוריית חקר החלל, מאחר ומעולם לא נראה אובייקט המשייט לו במרחבים, בעל צורה שכזו. בנוסף ולמרות שהוא בעל תכונות של פלנטה חדשה שיכולה ומסוגלת להקיף כוכבים אחרים, הוא "החליט" להיות לבדו - דבר חסר תקדים בתחום המחקר.

המסקנה הראשונית היא שהשאלה שנשאלה בנושא והעלתה את התהייה, האם קיימים כוכבים מסוג זה, אשר מתנהגים בצורה עצמאית לחלוטין, קיבלה תשובה חד משמעית.

כעת נותר לגלות מה מניע את הכוכב וכיצד הגיע למצב זה, שאלות שבהחלט יאתגרו את האסטרונומים בעתיד הקרוב.

אילוסטרציה של כוכב הלכת החדש שאותר. מתוך: http://www.scmp.com

קיוריסטי מתחילה להביא תוצאות

גשושית החלל שנשלחה למאדים מצאה כי קרוב ל-2% משטח הכוכב הבלתי מיושב, מלאים במים.

"קיוריסטי", פרוייקט הדגל של נאס"א בפרויקט של חקר המאדים ממשיכה לעשות חיל.

הגשושית, שמזרימה ידיעות ותוצאות מהמחקרים שלה ללא הפסקה מהמאדים לכדור הארץ, שלחה לאחרונה את אחד הממצאים המשמעותיים ביותר שלה - מים, או יותר נכון, 2% אחוז של מים.

המשמעות היא שישנם על הקרקע כמות מספקת של מים גלויים לבני אדם שיבואו להתיישב בכוכב.

בנוסף, המים יכולים לשמש לא רק להישרדות אלא גם לתחזוקת החיים על פני הכוכב, לספק מקור לדלק שמורכב מיסודות כימיים שונים ובכך לאפשר לכוכב להיות בסיס נחיתה למקומות רחוקים אף יותר.

אין ספק כי "קיוריסטי" ממשיכה לתת תפוקה ותוצאות בדמות המידע שהיא מזרימה לכדור הארץ ובנאס"א מקווים ומאמינים כי הגשושית תמשיך נאמנה במשימתה ותספק עוד מידע נוסף ורב ערך שעשוי בסופו של דבר להוביל את חוקרי הסוכנות לשלוח בני אדם אל הכוכב הרחוק.

חלום?  ימים יגידו.

אילוסטראציה של הגשושית "קיוריסטי". מתוך: http://news.walla.co.il

נאס"א תגשים לך את החלום? שכב במיטה וקבל 18 אלף דולר.

סוכנות החלל האמריקאית נאס"א (NASA) עוסקת לא רק בשיגור לווינים וחלליות אל מחוץ לכדור הארץ וכבר רבות תואר וסופר על הניסויים והבדיקות המיוחדות, שעושה הסוכנות, על מנת לשפר את החיים כאן, בכדור הארץ.

אחד המחקרים המעניינים שנאס"א עורכת כעת נועד לשמירה ושיפור איכות הבריאות של האסטרונאוטים הנמצאים במשימות המיוחדות בחלל. כידוע, היעדר כוח המשיכה והשינוי הפיזי והמנטלי אותו חווים האסטרונאוטים, מצריך הסתגלות ומתן תנאים אופטימליים עבורם.

לשם כך החלה נאס"א בניסוי, שיסייע למחקר זה: הסוכנות מציעה 18 אלף דולר לאדם בריא בגופו ובנפשו אשר יהיה מוכן לשכב במיטה מיוחדת, שתהיה מוטית בזווית של 6 מעלות כאשר רגליו מופנות כלפיי מעלה וראשו כלפי מטה.

מה הקאץ'? ובכן הניסוי יימשך 70 יום ולאדם שיבחר לבצע אותו אסור יהיה לצאת מהמיטה כלל. סך הכל 1680 שעות מנוחה רצופות, בהן תנוטר פעילותו הפיזית ובעצם כל מערכות גופו, החל מהעצמות, דרך השרירים וכלה במערכת העצבים.

מתאים לכם להיות במיטה 70 יום? מתוך: http://www.xnet.co.il

כמובן שהנבדק לא ישב חסר מעש ויוכל לעשות בכל הפעילויות שעולות על דעתכם - קריאה, גלישה באינטרנט, צפייה בטלוויזיה ועוד. התנאי היחיד: אסור לקום מהמיטה. מתקן מיוחד יספק את צרכי המקלחת וההיגיינה של הנבדק ואף יוכל לסייע בעשיית הצרכים בזמן השהייה במיטה.

כפי שציינו, על הנבדקים להיות בעלי בריאות טובה, הן פיזית והן נפשית, כך שיוכלו להתמודד עם בעיות שהם וגופם לא מכירים ביום יום, אשר בוודאי ינבעו כתוצאה מהשכיבה הממושכת במיטה שתהיה במתקן הסוכנות בטקסס.

אז... מוכן להתנדב לניסוי?

נאס"א מחפשת מתנדב על מנת לסייע לרווחתם של האסטרונאוטים בחלל. מתוך: http://www.hayadan.org.il