התפרצות נדירה בעצמתה של קרני גמא מכוכב התגלתה בשבוע שעבר ע"י נאס"א

פולסרים הם כוכבי נויטרונים המסתובבים במהירות, ובמהלך סיבובם פולטים קרינה אלקטרומגנטית רבת עצמה. מרחוק נראים כוכבים אלו כמהבהבים. למעשה, הן מתרחשת כאשר כוכב גוסס קורס, וכמעט בכל המקרים, כשבוע לאחר ההתפרצות, מתגלה במקום סופרנובה. אסטרונומים מקווים שכך יקרה גם הפעם.  פולסרים רבים פולטים קרינת גמא, וזו אחת מן הסיבות שנאס"א שיגרה את הטלסקופ על שם פרמי לחלל. טלסקופ זה מסוגל לזהות קרינת גמא והוא מאתר פולסרים רבים לאחרונה.

קרני הגמא הפורצות מהכוכב. מתוך: http://www.nasa.gov

ההתפרצות התגלתה ע"י טלסקופ "פרמי"

בשבוע שעבר איתר הטלסקופ "פרמי" התפרצות קרני גמא בעצמה חריגה שטרם נראתה למדענים. רמת האנרגיה של אחת הקרניים שנצפו היא 94 מיליארד אלקטרון וולט – פי 35 מיליארד מרמת האנרגיה של האור שאנו רואים ופי שלושה מהשיא הקודם של הטלסקופ.

מקור ההתפרצות זוהה במרחק 3.6 מיליארד שנות אור מכדור הארץ – בקונסטלציית "אריה" שנחשבת קרובה אל כדור הארץ. התפרצויות גמא הן האירועים האנרגטיים ביותר ביקום והן מפיקות בוהק עז.